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TransAfricaine Classic : un rêve devenu réalité – Partie 1/2

Par Christophe Labédan le 21 novembre 2006 | (1) Commentaires | Permalink

La première TransAfricaine Classic vient de s’achever, ce week-end, à Dakar. Sur les bords du lac Rose, cette épreuve d’un nouveau genre est un véritable succès, à tous points de vue. 74 équipages au départ à Courbevoie le 2 novembre et 71 à l’arrivée, samedi, au Sénégal ! Un exploit lorsque l’on sait que ces véhicules sont historiques : ce sont les mêmes qui ont participés aux premiers Paris-Dakar. Et pour cette première édition, ils ont parcourus près de 10 000 kilomètres en 16 étapes à travers 6 pays –France, Espagne, Maroc, Mauritanie, Mali et Sénégal !

A l’origine de cette épreuve, Patrick Zaniroli. Vainqueur du Paris-Dakar avec Mitsubishi en 1985, il en devient ensuite le directeur sportif puis le directeur de course pendant 13 ans. L’an dernier, il se lance dans un projet qu’il murie depuis déjà trois longues années : la TransAfricaine Classic. Cette nouvelle épreuve automobile est aussi un tout nouveau genre de compétition : l’idée est d’associer le désert, la voiture ancienne et le rallye en reproduisant le Paris-Dakar de l’époque. En gros, il s’agit d’une épreuve de régularité en voiture ancienne, dans le désert !

Pendant un an, il en assure la promotion dans toute la France, et même au-delà de nos frontières, afin d’obtenir le nombre minimum de participants pour que l’opération soit viable. Et le succès est immédiat. Très vite, les passionnés, frustrés de ne pouvoir participer au Dakar pour cause de budgets astronomiques, ou bien tout simplement déçus du visage qu’a pris le Dakar actuel, trop professionnel, pas assez aventurier, se mettent en quête de trouver la voiture qui leur permettra de participer. Du vieux 4x4 retrouvé au fond d’une grange, au véritable véhicule de course qui a participé à l’une des premières éditions du rallye, la liste commence à s’étoffer.

C’est ainsi que le 2 novembre, on retrouvait lors des vérifications techniques le petit buggy Sunhill abandonné en 1981 à la mine d’uranium d’Arlit (Niger) et parfaitement restauré par Frédéric Verdaguer, une Gazelle Berliet, des Peugeot 504, une 2 CV pick-up ou bien encore le proto Koro (Godasse). Bref, un véritable bond en arrière. Evidemment, il y avait au départ aussi, beaucoup de Toyota HDJ 80 et autres Mitsubishi Pajero. Réparties en 7 groupes d’âges et de classes, les voitures se sont ensuite élancées direction l’Afrique.

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Le Mitsubishi Delica D:5 porteur de bidons au Dakar 2007

Par Christophe Labédan le 21 novembre 2006 | (0) Commentaires | Permalink

Pas encore sorti, et déjà au boulot: la vie est dure chez Mitsubishi, qui vient d'annoncer que le nouveau Delica D:5 sera un peu avant son lancement sur les pistes du Dakar comme véhicule d'assistance. Une bonne façon d'insister sur le signe distinctif de l'engin, c'est-à-dire sa capacité en tout-terrain. Comme pour son prédécesseur le Delica Space Gear, c'est l'argument de vente majeur de ce gros monospace par rapport à la concurrence plus policée des autres constructeurs japonais. Comment mieux asseoir l'image de ce nouveau Delica auprès des futurs clients, familles adeptes du camping sauvage et du crapahutage de fin de semaine que de le voir sur les pistes africaines ?

Bien que n'étant pas dans la course, les D:5 d'assistance subiront une préparation pour leur tâche. Un petit tour chez Ralliart pour y récupérer des combinés ressort-amortisseurs et des protections de châssis, un arceau, un gros réservoir et une décoration assortie aux Pajero sur lequel ils veilleront, et ça devrait le faire.
Il n'empêche, un lancement dans la poussière, la sueur et le cambouis pour un véhicule nommé Delica, c'est assez cocasse...

Source: Mitsubishi Motorsports

Lire également:
Mitsubishi Delica D:5

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Fiat engage la Panda au Dakar 2007

Par Christophe Labédan le 17 novembre 2006 | (3) Commentaires | Permalink

Le moral semble revenu chez Fiat, qui va aligner deux Panda 4X4 Cross officielles sur la ligne de départ du Dakar, à Lisbonne, le 6 janvier. C'est une première pour le constructeur italien, qui avait jusqu'à présent négligé le fameux raid.
Pour affronter les 8 696 km de course, la Panda, engagée en catégorie T2 a bien sûr été modifiée. Son 1.3 Multijet passe de 75 à 105 ch, et se voit associé à une boîte 6 vitesses. Les amortisseurs sont réglables en 4 positions à l'avant et 3 à l'arrière. Elle embarque des plaques de désensablement, 3 roues de secours, 2 pelles, 10 litres d'eau minimum, ainsi qu'une pléiade d'accessoires utiles dans les dunes.

De par son poids limité, elle devrait pouvoir se débrouiller dans ces dernières, et disposera pour son assistance d'une Sedici ainsi que de 3 camions Iveco.
L'autre grosse suprise se trouve au volant. En effet, s'y installera Miki Biasion, double champion du monde non seulement des rallyes sur Lancia Delta Integrale mais aussi de courses de Camion, sur Iveco, en 1998 et 1999. La deuxième Panda sera confiée à Tiziano Siviero. Fiat assure qu'avec son million de kilomètres de tests avant commercialisation, la Panda est parfaitement capable d'affronter ce terrible rallye. C'est tout le mal qu'on lui souhaite.

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Ari Vatanen: "écoutez les anciens"... la parole est aux pilotes

Par Christophe Labédan le 17 novembre 2006 | (0) Commentaires | Permalink

Hymne à la vie: vivre et respecter les autres, il n’y a rien de mieux…

Ari Vatanen (54 ans), marié à Rita, 4 enfants.
Il débute la compétition en 1971. Champion du monde des rallyes en 1981. Victime d’un accident lors du Rallye d’Argentine, il frôle la mort, mais décide de repartir au combat. Il se consacre alors aux rallyes raids et devient Champion du Monde en 1997 et se distingue sur le Paris-Dakar, qu'il remporte quatre fois (1987, 1989, 1990 et 1991) avec PSA.
En 1988 son insolente victoire à Pikes Peak illustre sa détermination.

Absent de l’édition 2006, Vatanen fera son retour sur le Dakar 2007 au volant de la Race Touareg 2  avec Fabrizia Pons sur le siège de droite. "Je me réjouis d’affronter ce nouveau défi" déclare-t-il. "Volkswagen poursuit le projet Dakar avec beaucoup d’ambition et une grande motivation, je voulais absolument en faire partie. Lors des essais, j’ai déjà pu faire la connaissance du Race Touareg et de l’équipe. Je suis convaincu que la voiture, l’équipe et moi-même, nous avons une chance de remporter la victoire. Fabrizia est une partenaire que je connais bien en qui je fais cent pour cent confiance."  Malgré un abandon mécanique (moteur !) à l’UAE Desert Challenge qui vient de se disputer, Ari reste confiant et nettement optimiste pour l’avenir ; cet exercice a servi d’excellente base d’entraînement et de répétition générale pour le prochain Dakar !
Membre du Parlement européen, Ari Vatanen est également Officier de l'Ordre National du Mérite. Il y orchestre de nombreuses séances et commissions, notamment dans le domaine des transports, du tourisme et de la sécurité.
Président de l'association "Mobilité pour la Prospérité en Europe", Ari milite pour une politique des transports plus efficace pour satisfaire mieux les intérêts des contribuables et usagers.

“Mon expérience m’a démontré à quel point la vie est fragile et précieuse et combien il faut la respecter.
Ce n’est pas à l’homme de décider de la vie ou de la mort de ses semblables.”

Bien sûr qu'à l'époque de ma petite enfance j'étais plutôt tout fou; à l'âge de six ans je conduisais déjà les tracteurs de la ferme en essayant de réaliser de belles figures, même des dérapages plus ou moins contrôlés ! Puis c'est à douze ans que j'empruntai la voiture de mes parents pour essayer plein de nouveaux "trucs"… C'est vrai, la jeunesse sert à faire des bêtises, à apprendre et mûrir; mais j'ai eu de la chance… ce n'est pas le cas de tous.

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Arriver au sommet grâce à la technique, aux entraînements et à la sécurité… Mais tout ça, c'est du passé lointain, c'était un autre siècle, un autre environnement, avec un trafic routier proche de zéro. Et surtout une autre culture : la culture scandinave, l'ambiance familiale… important la famille ! Je suivais l'exemple de ces vieux routards, les Nordiques, de fameux pilotes qui raflaient toutes les victoires aussi bien au rallye de Monte-Carlo qu'ailleurs : les rois de la glissade sur terrain glacé. Excellente école la Finlande pour ce type d'exercice. Les cinq premières années après avoir passé le permis de conduire, j'en rougis de honte encore, mais je confesse publiquement que j'étais totalement inconscient en prenant des risques irréfléchis ! J'ai eu beaucoup de chance. Par la suite, en travaillant dur, j'estime être arrivé au sommet de cet art grâce à beaucoup de technique, d'entraînements, mais toujours dans des conditions très sécurisées, routes fermées à la circulation, circuits de vitesse.

Sanction définitive et irréversible ! Mais maintenant quand je vois les gamins sur ces scooters pétaradants, je tremble; ils se faufilent sans vergogne dans la densité de la circulation ne respectant rien. Ni foi ni loi ! Ils ont l'impression d'être immortels et pensent tous qu’ils sont des surdoués du guidon… des "Valentino Rossi" en puissance. Et si par malheur je leur fais une réflexion amicale de mise en garde, c'est une avalanche d'injures que j'encaisse en remerciements. Ils sont loin de la réalité et n'imaginent surtout pas que pour quelques fractions de secondes de stupidité, ils passeront le reste de leur misérable vie dans les conditions pitoyables des handicapés. Une vie fichue pour une connerie ! Et ça, c'est sans compter les victimes qui ne demandaient rien.  La plupart du temps, la sanction est malheureusement définitive, irrévocable, irréversible !

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Conscience, respect, tolérance… Je crois qu'à la base, ce manque de respect et de considération vient de l'environnement familial et scolaire. Quand je parle à des enseignants ils m'avouent bien souvent être totalement désarmés… et ont même très peur de cette agressive désinvolture et de cette arrogante insolence. Il existe un phénomène incontrôlable qui est en train de jouer un rôle très négatif : les enfants sont de moins en moins sensibles et j'ai l'impression qu'ils ne connaissent plus la valeur et l'existence de certains principes : conscience, respect, tolérance…

Démonstration d'intelligence… Ces notions basiques ne s'apprennent pas comme un poème ou la table de multiplication. A l'inverse du bachotage, elles doivent devenir naturelles et spontanées grâce aux exemples de tous les jours; c'est comme la politesse et la galanterie… je trouve que c'est très agréable et valorisant de faire plaisir aux autres en leur accordant l'importance qu'ils méritent. C'est une démonstration d'intelligence pour affirmer sa propre maîtrise, son propre contrôle, son sang froid ! Au contraire l'agressivité est partout ! C'est la révélation même de l'égoïsme pur lié au comportement individuel qui donne le sentiment de vivre seul sur notre pauvre petite planète.

Humilité et prise de conscience… D'ailleurs, toutes ces attitudes se retrouvent dans la rue, sur les routes. J'ai souvent l'impression de vivre une compétition sans règles. Compétition sociale, compétition de force, compétition d'intimidation, compétition de violence. Mais où est la morale dans cette jungle ? Humilité ?  Absence totale de cette notion ! Conscience ?  Tout le monde est sûr d'avoir raison, sûr d'être le meilleur conducteur, et certain d'être totalement invulnérable.

Commencer dès le plus jeune âge… Le permis de conduire n'est qu'une autorisation légale afin d'apprendre à conduire. Je constate que l'apprentissage n'est pas assez sévère et que la formation est incomplète. Il manque ces véritables substances que l'on rencontre dans la vraie vie. Il faut insister sur un apprentissage global, qui doit inclure, en complément des bases actuellement existantes, non pas des notions rudimentaires mais des exigences obligées comme la maîtrise du véhicule par tout temps, un entraînement plus profond, plus long dans le fond et dans les formes. Et cette éducation doit impérativement commencer dès le plus jeune âge.

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Rien de mieux que la pratique… J'imagine un permis de conduire à plusieurs phases : dès l'école primaire il est plus facile d'apprendre le code de la route, de le perfectionner au collège puis au lycée, en trouvant parallèlement des solutions pour accéder rapidement à la pratique.
Car il n'y a rien de mieux que la pratique; à quoi pensez-vous que servent toutes ces séances d'entraînement qu'ingurgitent les sportifs. Sur la route, c'est pareil; plus on conduit, plus on apprend, et mieux on maîtrise.

La route c'est le danger permanent avec un grand "D"... Les conducteurs n'ont pas conscience de tous les risques. Pour moi, le véhicule inoffensif c'est celui qui reste au garage. Quant il roule, c'est aussi simple que les lois de la physique et de la balistique; qui dit mouvement dit puissance, qui dit puissance dit vitesse, qui dit vitesse dit violence, qui dit violence dit dommage ! Il faut savoir que le corps de l'être humain a des limites de tolérance très faibles; même les tests d'homologation des véhicules réalisés dans les laboratoires se passent à une vitesse encore trop basse, c'est même pas la moitié de la vitesse maximum autorisée. D’où cette notion de responsabilité qui doit faire l'objet de la priorité absolue !

Le respect des règles permet de sauver une vie sur deux… Bien sûr que maintenant avec des responsabilités politiques je vais m'engager dans un combat permanent pour arriver à améliorer cette situation. Déjà, les dispositions prises par le gouvernement actuel portent leurs fruits; mais ce n'est jamais assez. A l'inverse de quelques uns, je reste favorable à la démocratisation du transport individuel. Mais il faut certainement le faire avec des armes intelligentes. Je ne veux pas aborder l'aspect répressif qui est incontournable et indispensable. Pour l'instant les règles de la circulation routière sont à peu près identiques dans tous les pays occidentaux. Vivre en société, en respectant tous les individus, c'est déjà respecter strictement les lois existantes. Ce scrupuleux respect des règles permet de sauver une vie sur deux. Et la vie, c'est l'essentiel !

La sanction est donc un passage obligé; pas vu pas pris, c'est le fondement du comportement humain. Je ne nie pas qu'il serait éventuellement plus intelligent d'arriver à une modulation des limitations de vitesse en fonction des différents paramètres, comme la densité du trafic, les conditions climatiques, la qualité du réseau routier, etc.

Améliorer, moderniser et développer de nouveaux axes… Quand on constate que la SNCF est endettée à hauteur de 80 milliards d'Euros (bientôt 110 quand on y inclut les réserves des pensions et retraites à payer !), je relève les erreurs passées. Le réseau routier est le moyen imbattable pour le transport. C'est incontournable ! Maintenant il faut continuer à l'améliorer, le moderniser et à développer de nouveaux axes. La SNCF ne peut pas concurrencer le transport routier et surtout, elle n'est pas en mesure d'absorber le volume et garantir la même flexibilité. Le ferroutage est seulement avantageux sur certains axes, et pour certaines marchandises.

"EuroNCAP" propose des solutions intelligentes… L'autre souci majeur directement lié à la sécurité des véhicules individuels c'est le vieillissement du parc. Des solutions doivent être trouvées pour accélérer le renouvellement des véhicules. En Finlande les véhicules sont lourdement taxés à l'achat. En France cette taxation demeure plus attractive. Je suis favorable à une baisse sensible de cette fiscalité pour l'acquisition d'un véhicule neuf. D'ailleurs, j'applaudis les nouvelles dispositions prises par notre Ministre du développement durable, qui partant sur des critères d'environnement sanctionne financièrement les modèles qui polluent, et récompense les acheteurs de ceux qui proposent des solutions modernes en réduisant de façon durable la toxicité des émissions. Il faut arriver à étendre également ce type de dispositions sur des critères propres à la sécurité tant active que passive. Dores et déjà l'organisation "EuroNCAP" propose des solutions intelligentes où des paramètres complexes sont pris en compte afin d'attribuer un classement suivant des critères reconnus. Bien évidement la solution contre la pollution c'est le petit véhicule de basse cylindrée, mais qui dit petit véhicule dit aussi performances et efficacité moindres en cas de choc ! Un groupe permanent de travail doit fédérer cette législation.

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J'avoue rouler, surtout de nuit, à une vitesse de croisière de 150 – 160 km/h; à cette vitesse, et en fonction du trafic, je considère être raisonnable. Il y a plusieurs années, j'ai souvent voyagé en tant que passager avec certains de mes "patrons", fameux anciens pilotes de compétition et excellent conducteurs au demeurant, qui eux ne roulaient jamais à moins de 230 – 250 pendant plus de 900 km. En faisant abstraction du risque et des dangers, si on fait le calcul de la consommation, le nombre des arrêts ravitaillements (sans compter les derniers 35 kilomètres à 50 km/h pour arriver réservoir vide à la prochaine station service), la moyenne globale et le coût du voyage n'en valent pas la chandelle !
Bien sûr que la compétition aide à mieux conduire, bien sûr que la pratique du karting chez les adolescents serait une bonne idée pour acquérir les bases d'une meilleure maîtrise, d'une plus grande dextérité, mais tout cela a un coût !

Ensemble et en harmonie : priorité majeure… Pour l'instant, avec les moyens que nous avons, le principal atout pour améliorer la sécurité, c'est combattre les libertés individuelles égoïstes; la route est à nous tous, partageons-la intelligemment, ensemble et en harmonie avec une priorité majeure dédiée au respect mutuel.

Ari VATANEN
Pilote Automobile
Député au Parlement Européen
www.arivatanen.com

Propos recueillis par Jacques SamAlens (StrategiesAutoMotive-Communications)

Et le mot de la fin pour les lecteurs du blog auto:

Chers Amis,
Appreciez la vie mais conduisez prudemment.
Bien à vous
Ari Vatanen

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Dakar: le parcours annoncé

Par Christophe Labédan le 16 novembre 2006 | (1) Commentaires | Permalink

Rendez-vous était donné ce matin au pavillon d'Hermenonville pour découvrir le parcours de cette nouvelle édition de l'Euromilhões Dakar qui se disputera du 6 au 21 janvier 2007. Comme l'an passé, le mythique ex Paris Dakar partira de  Lisbonne au Portugal pour une aventure 8696 kilomètres au total, dont 5010 kilomètres de secteurs chronométrés répartis sur quatorze étapes.  L'épreuve débutera par deux spéciales portugaises qui, une fois n'est pas coutume, auront peu de chance de finir ensablées, comparées à ce qui attend les concurrents une fois la méditerranée traversée.

L'épreuve amènera les concurrents à travers l'Afrique de l'ouest en passant par le Maroc, la Mauritanie, le Mali et le Sénégal, le classement final étant établi à l’issue de l’étape Tambacounda – Dakar, samedi 20 janvier. Le lendemain, les arrivants prendront part au premier Grand Prix du Lac Rose, course spectacle organisée en circuit fermé sur la plage où se tiendra la traditionnelle cérémonie de podium.

Vous pourrez suivre l'actualité quotidienne du Dakar sur le blog auto dans la catégorie prévue à cet effet et nommée avec notre sens de l'à-propos habituel: Dakar

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