Alors qu'il ne reste plus qu'une étape dans cette édition 2007, pourquoi ne pas revivre l'intégralité en vidéo ? C'est ce que propose Mitsubishi sur son site internet. Les étapes sont résumées deux par deux sous forme de clips musicaux. Si l'accent est mis sur les Mitsu, les autres concurrents ne sont pas absents. Une belle initiative.
- Les tests préparatifs de l'équipe au Maroc
- Les vérifications avant le Dakar
- Etape 7
Pour leur premier Dakar, les deux anciennes championnes de ski ne verront pas le lac Rose. En même temps, elles l’ont déjà vu il y a un peu plus d’un mois en remportant ensemble la catégorie Marathon de la première Transafricaine Classic. Mais dans la caravane du Dakar, tout le monde s’accorde pour dire que s’il y avait bien un équipage qui méritait de le voir cette année, c’étaient elles. André Dessoude, le patron de leur équipe, est de ceux-là.
« J’ai rarement vu autant de détermination au sein d’un équipage, expliquait-il aujourd’hui. Même lors de leur arrivée à Néma, Carole et Mélanie avaient le sourire. Elles ont donné une belle preuve de courage et ont démontré un grand sens des responsabilités. Je connais beaucoup de compétiteurs plus expérimentés qui auraient renoncé dès les premiers problèmes. Elles, non. Je suis émerveillé par leur attitude et très déçu de cet abandon. J’aurais vraiment de tout mon coeur souhaité qu’elles arrivent à Dakar. Elles le méritaient tant. On ne voit un mental pareil que chez les champions, et de toute façon, championnes, elles le sont déjà et hier elles l’ont prouvé de la plus belle des manières qui soit. »
Pourquoi tant d’admiration chez André Dessoude, un homme qui compte pourtant pas moins de 25 Dakar à son actif ? Retour en arrière. Dimanche, le rallye parcourt 497 entre Tichit et Néma. Avant même le CP1, les filles rencontrent un problème avec leur Nissan Pathfinder. « Nos ennuis ont commencé lundi au kilomètre 110 de la spéciale. Le support moteur a cassé et il a bien fallu se débrouiller seules. En suivant tous les conseils prodigués, nous sommes parvenues au prix de longs efforts à sangler ce fichu moteur. Nous avons repris la piste, plus attentives que jamais et avons franchi le CP1 en début de soirée.
Nous avons à nouveau fait un check-up de la voiture et sommes reparties. Mais le calvaire ne faisait que commencer. Une trentaine de kilomètres plus loin, le moteur a commencé à ratatouiller. Nous avons préféré nous arrêter avant de tout endommager en espérant que le camion d’assistance viendrait à notre secours, solutionnerait le problème et surtout que nous pourrions repartir. Nous avions déjà calculé les kilomètres qu’il restait à parcourir, le temps approximatif que nous allions mettre, l’heure de fermeture du contrôle à Nema et notre départ dans le chrono suivant. Malheureusement, le sort en a décidé autrement. André Dessoude a donné notre position au camion d’assistance, mais en essayant de nous retrouver celui-ci a un peu trop tiré son cap et s’est retrouvé bloqué dans les dunes. A ce moment-là, nous ne le savions pas et la longue attente a commencé. La nuit était tombée et nous avons essayé de dormir quelques heures. Une voiture de médecins de l’organisation est venue à notre rencontre pour nous donner de l’eau et des rations. A aucun moment, nous n’avons mis notre vie en danger. Nous avions suffisamment à boire et de quoi nous restaurer. »
Il est 3h30 cette nuit là. Les filles n’en peuvent plus d’attendre et tentent de repartir d’elles-mêmes. Mais faute de batterie, elles s’arrêteront quelques mètres plus loin. L’attente se poursuit alors, interminable. Ce n’est qu’à 14h00 qu’un camion d’assistance concurrent arrive. Les mécaniciens arrivent à faire repartir la voiture. « Nous sommes reparties pleines d’espoir en faisant très attention, mais au fil des kilomètres le moteur donnait de plus en plus de signes de faiblesse ».
C’est alors le camion balais qui les rejoint. L’abandon est obligatoire. Laisser la voiture là, dans le désert, est par contre impossible. Avec un peu de charme, les filles se montrent persuasives et la voiture est remorquée jusqu’à Nema par le camion balai. A l’arrivée, malgré les 48 heures passées seules dans le désert, la suite de galères rencontrées, l’amertume d’une aventure inachevée, les filles sont toujours aussi souriantes.
« C’est décevant car nous avions fait le plus dur sur ce rallye, ce qui restait à parcourir aurait dû sans trop de problème nous mener jusqu’à Dakar. Mais c’est la course. Notre satisfaction est de nous être battues jusqu’au bout pour atteindre notre but, comme nous l’avons toujours fait, c’est notre nature, c’est tout. Nous tenons à remercier les partenaires qui nous ont permis de vivre cette aventure qui, il y a encore quelques semaines, n’était qu’un rêve. Merci à André Dessoude, à notre équipe et à tous ceux qui nous ont donné un coup de main sur la piste. Nous n’aimons pas les challenges inachevés et j’espère que nous pourrons revenir, pour cette fois, aller au bout du rêve et jusqu’au Lac Rose… »
Pas de doute que la prochaine fois, elles y parviendront.
Le Blog du Dakar vous l’annonçait hier. A la suite de problèmes mécaniques sur leur Trophy Truck Chevrolet, ils ont cassé l’arbre de transmission, Eric Vigouroux et son navigateur Alexandre Winocq ont passés la nuit de dimanche à lundi sur le parcours de la spéciale 8 à essayer de réparer leur monstrueux engin.
Ils y réussiront et arriveront à terminer l’étape, entièrement de nuit ! Malheureusement, le temps perdu les a fait arriver hors délai. Ils n’ont donc pas pu prendre le départ de la neuvième étape. Ils ont abandonnés hier et rentrent en France. Au total, 14 voitures ont abandonnés sur cette spéciale très longue qui constituait la deuxième partie de l’étape marathon. Parmi eux, deux autres français, Simon Jean-Joseph et Christian Lavieille.