Dakar

| Accueil |

Dakar étape 15 auto : et de 9 pour Peterhansel

Par Urbain Auriol le 21 janvier 2007 | (6) Commentaires | Permalink

Ultime étape aujourd'hui sur les bords du lac Rose. La dernière spéciale, pompeusement appelée cette année Grand Prix du Lac Rose, ne comptait que 16 km chronométrés pour un total de 93 km. Et pourtant, vue la faible distance à parcourir, nombreux étaient ceux qui la redoutait. "16 km seulement, oui, mais de sable mou !", expliquait hier le leader Stéphane Peterhansel.

Ce matin, le français a été le premier à s'élancer devant son coéquipier chez Mitsubishi, Luc Alphand. Tenant du titre, ce dernier ne possédait que 7'16 de retard sur son leader. Mais si officiellement aucune consigne d'équipe n'était donnée, il fallait tout de même préserver les autos pour être sûrs de monter sur le podium. C'est ce que les deux hommes ont fait. Peterhansel termine ainsi la dernière étape à la 51ème place, Luc Alphand à la 53ème.

Chez Volkswagen par contre, on met la gomme. Après les mésaventures survenues à l'étape 9, les hommes en bleu veulent remporter un maximum d'étapes. Celle du jour ne leur échapera pas et c'est le Sud-Africain Giniel de Villiers qui s'impose sur les bords du lac Rose. Il devance son coéquipier Carlos Sainz de seulement 2 toutes petites secondes. L'espagnol termine ainsi 9ème du classement général. «C’était un rallye formidable pour moi et pour toute l’équipe, se félicite l'ancien champion du monde des rallyes. Je suis vraiment très satisfait de l’évolution du Race Touareg 2 depuis 2005. Volkswagen a décroché dix victoires d’étape sur 14 et ce, dans des conditions très différentes – cela dit tout sur les qualités de cette voiture. Mais je suis plus déçu pour toute l’équipe que pour moi qu’à la fin du rallye, nous n’ayons plus eu aucune change de l’emporter.»

Au général, c'est donc Stéphane Peterhansel qui remporte son neuvième Dakar, le troisième en auto après 2004 et 2005. Il devance Luc Alphand de seulement 7'26. "Ce n’est pas la plus facile de mes victoires ! Il m’est arrivé de gagner avec plus d’une demi-heure d’avance, alors que là c’était très serré jusqu’à la fin, lache le nouveau vainqueur. Dans un premier temps nous avons été malmenés par les Volkswagen. Il a vraiment fallu garder la tête froide, et cette course s’est finalement jouée sur la régularité. Ensuite il y a eu cette lutte avec Luc, qui était très délicate aussi car c’est resté serré jusqu’au bout. En réalité tout cela était très stressant. "

Et quand on lui demande si ce n'est pas un peu génant de gagner un rallye en ne remportant aucune étape, c'est en souriant qu'il répond. "Je ne suis vraiment pas perturbé par le fait de n’avoir gagné aucune spéciale. Lorsqu’on se fixe un objectif comme la victoire, on ne pense pas à remporter des étapes. J’ai appris cela le jour de ma première victoire à moto sur un rallye africain, où j’avais là aussi gagné sans remporter la moindre étape."

Le troisième homme du podium est encore un français, Jean-Louis Schlesser. Une belle revanche pour celui que tous ses partenaires avaient laché et qui n'a pu engager sur le rallye cette année qu'un seul buggy, le sien.

Classement de l'étape :

1	DE VILLIERS (AFS) / VON ZITZEWITZ (ALL)	VW TOUAREG 2	00h07'42''
2	SAINZ (ESP) / PERIN (FRA)	VW TOUAREG 2	à 00:00:02
3	GORDON (USA) / GRIDER (USA)	HUMMER GM	à 00:00:26
4	SOUSA (POR) / SCHULZ (ALL)	VW TOUAREG 2	à 00:00:42
5	SCHLESSER (FRA) / DEBRON (FRA)	SCHLESSER-FORD	à 00:00:43
6	LOIX (BEL) / VAANHOLT (HOL)	BUGGY FAST & SPEED	à 00:00:53
7	KLEINSCHMIDT (ALL) / THORNER (SUE)	BMW X3	à 00:01:02
8	PETERSEN (USA) / STEVENSON (GBR)	BUGGY SMG	à 00:01:07
9	BARBOSA (POR) / RAMALHO (POR)	PROTO DESSOUDE	à 00:01:09
10	ROMA (ESP) / CRUZ SENRA (ESP)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:01:17
12	KOLBERG (BRE) / BAMPI (BRE)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:01:24
13	ERRANDONEA (FRA) / GARCIN (FRA)	BUGGY SMG	à 00:01:27
14	DAMBIS (LET) / ZARINS (LET)	OSC OSCAR 03	à 00:01:27
15	NOBRE (BRE) / PALMEIRO (POR)	BMW X5	à 00:01:28
16	MONTERDE (ESP) / LURQUIN (BEL)	BMW X5	à 00:01:37
17	SHMAKOV (RUS) / MESHCHERYAKOV (RUS)	BUGGY ZIL	à 00:01:47
18	PLAZA PEREZ (ESP) / DE QUINTO ROMERO (ESP)	MITSUBISHI L 200	à 00:01:53
19	AL ATTIYAH (QAT) / GUEHENNEC (FRA)	BMW X3	à 00:01:53

Classement général :

1	PETERHANSEL (FRA) / COTTRET (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	45h53'37''
2	ALPHAND (FRA) / PICARD (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:07:26
3	SCHLESSER (FRA) / DEBRON (FRA)	SCHLESSER-FORD	à 01:33:57
4	MILLER (USA) / PITCHFORD (AFS)	VW TOUAREG 2	à 02:10:16
5	MASUOKA (JAP) / MAIMON (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 02:44:31
6	AL ATTIYAH (QAT) / GUEHENNEC (FRA)	BMW X3	à 03:31:59
7	SOUSA (POR) / SCHULZ (ALL)	VW TOUAREG 2	à 05:10:54
8	GORDON (USA) / GRIDER (USA)	HUMMER GM	à 07:04:07
9	SAINZ (ESP) / PERIN (FRA)	VW TOUAREG 2	à 07:25:45
10	HENRARD (BEL) / BECUE (BEL)	VW BUGGY	à 08:28:29
11	DE VILLIERS (AFS) / VON ZITZEWITZ (ALL)	VW TOUAREG 2	à 08:44:34
12	ERRANDONEA (FRA) / GARCIN (FRA)	BUGGY SMG	à 09:22:26
13	ROMA (ESP) / CRUZ SENRA (ESP)	MITSUBISHI PAJERO	à 09:36:29
14	SHMAKOV (RUS) / MESHCHERYAKOV (RUS)	BUGGY ZIL	à 10:10:38
15	KLEINSCHMIDT (ALL) / THORNER (SUE)	BMW X3	à 10:28:45
16	MONTERDE (ESP) / LURQUIN (BEL)	BMW X5	à 11:35:15
17	ORIOLI (ITA) / ROSOLEN (ITA)	ISUZU D MAX GT	à 11:48:56
18	GIBON (FRA) / GIBON (FRA)	BOWLER WILDCAT	à 12:00:08
19	HOUSIEAUX (FRA) / POLATO (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 12:06:10
20	NOVITSKIY (RUS) / TYUPENKIN (RUS)	MITSUBISHI TRITON	à 12:24:01

Dakar étape 14 auto : les jeux semblent faits

Par Urbain Auriol le 20 janvier 2007 | (0) Commentaires | Permalink

Etape entièrement sénégalaise aujourd’hui entre Tambacounda et Dakar. 576 km à parcourir, dont 225 chronométrés. Le tracé est plutôt roulant et c’est la navigation qui fera la différence.

A 9h46 GMT, Carlos Sainz est le premier des pilotes auto à s’élancer. Mais au CP1, c’est un autre pilote Volkswagen qui pointe en tête, le portugais Sousa. Une heure plus tard, à l’arrivée, c’est finalement une nouvelle fois Carlos Sainz qui remporte une étape. Sa cinquième sur ce Dakar. Ses coéquipiers De Villiers et Sousa prennent les secondes et troisièmes places.

"Nous n’avons eu aucun problème technique ou de navigation, explique l'espagnol. Une belle étape qui est ma 5ème victoire cette année, une de plus que l’an dernier. J’ai un an de plus de Dakar mais il y a deux choses importantes cette année à souligner : le travail fourni par Volkswagen pour que nous disposions d’une voiture plus compétitive et le road book, qui était bien plus précis cette année."

Derrière, il faut chercher à la septième place pour trouver le premier pilote Mitsubishi, le français Luc Alphand. Il concède 4 petites minutes à Sainz. "C’est plutôt une bonne journée puisque nous avons préservé à la fois notre deuxième place au classement général et la présence des deux voitures de tête au sommet, se félicite Luc Alphand. Nous sommes maintenant à Dakar, c’est un bon résultat à la fois sur le plan personnel et pour l’équipe."

Peterhansel est onzième, à 8 mn. "Cette étape était très stressante car nous avions seulement onze minutes d’avance et je sais très bien que c’est très facile à perdre. L’année dernière j’avais d’ailleurs laissé du temps sur cette avant dernière étape, j’étais donc très méfiant. C’est en plus très délicat de trouver le rythme juste. Heureusement tout s’est plutôt bien passé."

Les pilotes Mitsubishi assurent donc jusqu’à Dakar. Aucun risque ne sera pris afin de ne pas laisser échapper bêtement un doublé demain sur les bords du lac Rose. Le classement général reste en effet inchangé. Stéphane Peterhansel devance Luc Alphand et Jean-Louis Schlesser.

Demain, 16 petits kilomètres chronométrés suffiront aux Mitsubishi pour remporter ce Dakar 2007.

Classement de l'étape :

1	SAINZ (ESP) / PERIN (FRA)	VW TOUAREG 2	02h21'02''
2	DE VILLIERS (AFS) / VON ZITZEWITZ (ALL)	VW TOUAREG 2	à 00:00:07
3	SOUSA (POR) / SCHULZ (ALL)	VW TOUAREG 2	à 00:00:45
4	AL ATTIYAH (QAT) / GUEHENNEC (FRA)	BMW X3	à 00:01:52
5	GORDON (USA) / GRIDER (USA)	HUMMER GM	à 00:01:54
6	MILLER (USA) / PITCHFORD (AFS)	VW TOUAREG 2	à 00:02:02
7	ALPHAND (FRA) / PICARD (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:04:22
8	KLEINSCHMIDT (ALL) / THORNER (SUE)	BMW X3	à 00:05:38
9	SCHLESSER (FRA) / DEBRON (FRA)	SCHLESSER FORD	à 00:05:58
10	BARBOSA (POR) / RAMALHO (POR)	PROTO DESSOUDE	à 00:08:00
11	PETERHANSEL (FRA) / COTTRET (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:08:21
12	KOLBERG (BRE) / BAMPI (BRE)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:08:42
13	MASUOKA (JAP) / MAIMON (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:11:23
14	SHMAKOV (RUS) / MESHCHERYAKOV (RUS)	BUGGY ZIL	à 00:19:51

Classement général :

1	PETERHANSEL (FRA) / COTTRET (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	45h42'45''
2	ALPHAND (FRA) / PICARD (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:07:16
3	SCHLESSER (FRA) / DEBRON (FRA)	SCHLESSER FORD	à 01:36:24
4	AL ATTIYAH (QAT) / GUEHENNEC (FRA)	BMW X3	à 02:03:16
5	MILLER (USA) / PITCHFORD (AFS)	VW TOUAREG 2	à 02:11:28
6	SOUSA (POR) / SCHULZ (ALL)	VW TOUAREG 2	à 05:13:22
7	GORDON (USA) / GRIDER (USA)	HUMMER GM HUMMER	à 07:06:51
8	SAINZ (ESP) / PERIN (FRA)	VW TOUAREG 2	à 07:28:53
9	DE VILLIERS (AFS) / VON ZITZEWITZ (ALL)	VW TOUAREG 2	à 08:47:44
10	BARBOSA (POR) / RAMALHO (POR)	PROTO DESSOUDE	à 14:24:17

Dakar étape 12 auto : Le clan Volkswagen essaie de se consoler

Par Urbain Auriol le 18 janvier 2007 | (3) Commentaires | Permalink

Pour la première étape malienne, les concurrents ont parcourus 484 km dont 257 chronométrés. Aujourd’hui, finies les dunes, c’est maintenant la savane qui s’offre aux rescapés, avec ses parcours rapides, semblables à ceux du WRC. Un terrain de rêve pour l’ancien champion du monde des rallyes, Carlos Sainz.

Longtemps pointé en tête de la course, c’est pourtant le pilote Mitsubishi Nani Roma qui est leader virtuel au passage du CP1. Il devance Sainz de… 6’’.

Très serrées, les pistes ont réservées quelques surprises aux pilotes qui attaquaient le plus, ou qui étaient les moins attentifs. Ainsi, Stéphane Peterhansel est arrivé au bivouac avec une aile en moins sur son Pajero. Mais c’est sans doute l’équipage cino-italien Lu-Pio qui a eu le plus chaud aujourd’hui. Victime d’un problème mécanique au niveau de la roue arrière au km 220, ils ont tout simplement été stoppés en plein milieu de la piste. Heureusement, une équipe de médecins a pu les aider à déplacer la voiture et à la ranger sur le bas côté. Ils essaient maintenant de réparer.

Pour le moment, seul un abandon est à déplorer, celui des français Ratet et Cattarelli. Trentièmes ce matin, ils n’ont pu parcourir la spéciale du jour.

Au final, l’espagnol Carlos Sainz a repris l’avantage et remporte l’étape avec 3’53 d’avance sur le portugais Sousa, lui aussi sur Volkswagen, mais privée. « C’était une étape compliquée aussi bien au niveau de la conduite que de la navigation. Le rythme a été élevé dès le début. La voiture a été un peu touchée car il y a eu pas mal de passages délicats avec beaucoup d’arbres. La victoire d’aujourd’hui a une importance très particulière car l’équipe Volkswagen était abattue après tout ce qui est arrivé. On montre en gagnant encore cette étape que l’on est compétitif et que tout le travail fourni a été utile. De toute façon cela se voyait de l’extérieur que l’équipe, la voiture, l’organisation étaient performantes. On a vécu les problèmes mécaniques comme une douche froide alors que rien durant les essais n’avait laissé penser cela. De mon côté j’étais venu pour gagner. Maintenant je vais continuer à lutter pour les victoires d’étapes. »

La première Mitsubishi est troisième. Il s’agit du français Luc Alphand. Second au général, il revient à 6’29 seulement de son coéquipier Stéphane Peterhansel. « Je suis content d’avoir passé cette journée délicate, sur laquelle la navigation n’était pas évidente, explique l’ancien motard. Je perds un peu de temps par rapport à Luc, mais ce n’est pas très grave. Aujourd’hui je suis leader de la course, mais il peut encore y avoir un problème technique, une erreur de navigation ou même de pilotage. Pour l’instant il faut surtout penser à garder les deux Mitsubishi devant le buggy bleu. »

Mais dans le clan Mitsubishi, même si on ne le dit pas ainsi, les places semblent désormais figées pour éviter de tout perdre. C’est donc Peterhansel qui doit rester devant, Alphand se contentant de l’aider à aller au bout. « Jusqu’à présent il n’y a pas eu de consigne de course. La seule consigne que notre chef nous ait donné hier, c’est de rester sur la piste tous les deux avec les quatre roues sur le sol. Cela ne veut pas dire que je ne dois pas faire ma course. En revanche, je n’ai pas le droit de faire une spéciale comme celle de Sainz aujourd’hui.
Si Dominique Serieys nous donne une consigne ferme ce soir, je l’accepterai. Je suis avant tout un employé de Mitsubishi, et je suis conscient des enjeux internationaux que cela représente. Maintenant, il est certain que les choses sont différentes d’il y a deux ans. A l’époque mon meilleur résultat était quatrième, donc c’était un progrès. Une fois que l’on a goûté à la victoire, on a envie de recommencer. Mais je ne parlerai tout de même pas d’une boule dans la gorge. »

A la troisième place, et à 1h34’02, on retrouve un autre français, Jean-Louis Schlesser, avec son buggy deux roues motrices.

Classement de l'étape :

1	SAINZ (ESP) / PERIN (FRA)	VW TOUAREG 2	02h58'56''
2	SOUSA (POR) / SCHULZ (ALL)	VW TOUAREG 2	à 00:03:53
3	ALPHAND (FRA) / PICARD (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:04:52
4	AL ATTIYAH (QAT) / GUEHENNEC (FRA)	BMW X3	à 00:06:10
5	ROMA (ESP) / CRUZ SENRA (ESP)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:06:32
6	PETERHANSEL (FRA) / COTTRET (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:08:19
7	HOLOWCZYC (POL) / FORTIN (BEL)	NISSAN NAVARA	à 00:09:58
8	MILLER (USA) / PITCHFORD (AFS)	VW TOUAREG 2	à 00:10:07
9	SHMAKOV (RUS) / MESHCHERYAKOV (RUS)	BUGGY ZIL	à 00:11:19
10	SCHLESSER (FRA) / DEBRON (FRA)	SCHLESSER FORD	à 00:11:31
11	KLEINSCHMIDT (ALL) / THORNER (SUE)	BMW X3	à 00:14:19
12	MULLER (FRA) / METGE (FRA)	BUGGY DESSOUDE	à 00:17:07
13	GORDON (USA) / GRIDER (USA)	HUMMER GM	à 00:18:22
14	BARBOSA (POR) / RAMALHO (POR)	PROTO DESSOUDE	à 00:18:30
15	NOVITSKIY (RUS) / TYUPENKIN (RUS)	MITSUBISHI TRITON	à 00:19:07
16	MONTERDE (ESP) / LURQUIN (BEL)	BMW X5	à 00:19:18
17	HENRARD (BEL) / BECUE (BEL)	VW BUGGY	à 00:19:37
18	DAMBIS (LET) / ZARINS (LET)	OSC OSCAR 03	à 00:20:23
19	MASUOKA (JAP) / MAIMON (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:23:25
20	KOLBERG (BRE) / BAMPI (BRE)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:24:09

Classement général :

1	PETERHANSEL (FRA) / COTTRET (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	40h42'34''
2	ALPHAND (FRA) / PICARD (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:06:29
3	SCHLESSER (FRA) / DEBRON (FRA)	SCHLESSER FORD	à 01:34:02
4	AL ATTIYAH (QAT) / GUEHENNEC (FRA)	BMW X3	à 01:58:04
5	MILLER (USA) / PITCHFORD (AFS)	VW TOUAREG 2	à 02:15:55
6	MASUOKA (JAP) / MAIMON (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 02:27:10
7	SOUSA (POR) / SCHULZ (ALL)	VWTOUAREG 2	à 05:16:21
8	GORDON (USA) / GRIDER (USA)	HUMMER GM	à 07:02:57
9	SAINZ (ESP) / PERIN (FRA)	VW TOUAREG 2	à 07:37:40
10	HENRARD (BEL) / BECUE (BEL)	VW BUGGY	à 07:51:39
11	ERRANDONEA (FRA) / GARCIN (FRA)	BUGGY SMG	à 08:34:43
12	DE VILLIERS (AFS) / VON ZITZEWITZ (ALL)	VW TOUAREG 2	à 08:45:47
13	ROMA (ESP) / CRUZ SENRA (ESP)	MITSUBISHI PAJERO	à 09:17:22
14	SHMAKOV (RUS) / MESHCHERYAKOV (RUS)	BUGGY ZIL	à 09:55:16
15	KLEINSCHMIDT (ALL) / THORNER (SUE)	BMW X3	à 10:13:38
16	ORIOLI (ITA) / ROSOLEN (ITA)	ISUZU D MAX GT	à 10:57:23
17	MONTERDE (ESP) / LURQUIN (BEL)	BMW X5	à 10:57:34
18	GIBON (FRA) / GIBON (FRA)	BOWLER WILDCAT	à 11:20:32
19	HOUSIEAUX (FRA) / POLATO (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 11:37:21
20	SIREYJOL (FRA) / VIDAL (FRA)	BOWLER WILDCAT	à 11:40:00

La descente s’arrête en Mauritanie pour Carole Montillet et Mélanie Suchet

Par Urbain Auriol le 17 janvier 2007 | (4) Commentaires | Permalink

Pour leur premier Dakar, les deux anciennes championnes de ski ne verront pas le lac Rose. En même temps, elles l’ont déjà vu il y a un peu plus d’un mois en remportant ensemble la catégorie Marathon de la première Transafricaine Classic. Mais dans la caravane du Dakar, tout le monde s’accorde pour dire que s’il y avait bien un équipage qui méritait de le voir cette année, c’étaient elles. André Dessoude, le patron de leur équipe, est de ceux-là.

« J’ai rarement vu autant de détermination au sein d’un équipage, expliquait-il aujourd’hui. Même lors de leur arrivée à Néma, Carole et Mélanie avaient le sourire. Elles ont donné une belle preuve de courage et ont démontré un grand sens des responsabilités. Je connais beaucoup de compétiteurs plus expérimentés qui auraient renoncé dès les premiers problèmes. Elles, non. Je suis émerveillé par leur attitude et très déçu de cet abandon. J’aurais vraiment de tout mon coeur souhaité qu’elles arrivent à Dakar. Elles le méritaient tant. On ne voit un mental pareil que chez les champions, et de toute façon, championnes, elles le sont déjà et hier elles l’ont prouvé de la plus belle des manières qui soit. »

Pourquoi tant d’admiration chez André Dessoude, un homme qui compte pourtant pas moins de 25 Dakar à son actif ? Retour en arrière. Dimanche, le rallye parcourt 497 entre Tichit et Néma. Avant même le CP1, les filles rencontrent un problème avec leur Nissan Pathfinder. « Nos ennuis ont commencé lundi au kilomètre 110 de la spéciale. Le support moteur a cassé et il a bien fallu se débrouiller seules. En suivant tous les conseils prodigués, nous sommes parvenues au prix de longs efforts à sangler ce fichu moteur. Nous avons repris la piste, plus attentives que jamais et avons franchi le CP1 en début de soirée.
Nous avons à nouveau fait un check-up de la voiture et sommes reparties. Mais le calvaire ne faisait que commencer. Une trentaine de kilomètres plus loin, le moteur a commencé à ratatouiller. Nous avons préféré nous arrêter avant de tout endommager en espérant que le camion d’assistance viendrait à notre secours, solutionnerait le problème et surtout que nous pourrions repartir. Nous avions déjà calculé les kilomètres qu’il restait à parcourir, le temps approximatif que nous allions mettre, l’heure de fermeture du contrôle à Nema et notre départ dans le chrono suivant. Malheureusement, le sort en a décidé autrement. André Dessoude a donné notre position au camion d’assistance, mais en essayant de nous retrouver celui-ci a un peu trop tiré son cap et s’est retrouvé bloqué dans les dunes. A ce moment-là, nous ne le savions pas et la longue attente a commencé. La nuit était tombée et nous avons essayé de dormir quelques heures. Une voiture de médecins de l’organisation est venue à notre rencontre pour nous donner de l’eau et des rations. A aucun moment, nous n’avons mis notre vie en danger. Nous avions suffisamment à boire et de quoi nous restaurer. »

Il est 3h30 cette nuit là. Les filles n’en peuvent plus d’attendre et tentent de repartir d’elles-mêmes. Mais faute de batterie, elles s’arrêteront quelques mètres plus loin. L’attente se poursuit alors, interminable. Ce n’est qu’à 14h00 qu’un camion d’assistance concurrent arrive. Les mécaniciens arrivent à faire repartir la voiture. « Nous sommes reparties pleines d’espoir en faisant très attention, mais au fil des kilomètres le moteur donnait de plus en plus de signes de faiblesse ».

C’est alors le camion balais qui les rejoint. L’abandon est obligatoire. Laisser la voiture là, dans le désert, est par contre impossible. Avec un peu de charme, les filles se montrent persuasives et la voiture est remorquée jusqu’à Nema par le camion balai. A l’arrivée, malgré les 48 heures passées seules dans le désert, la suite de galères rencontrées, l’amertume d’une aventure inachevée, les filles sont toujours aussi souriantes.

« C’est décevant car nous avions fait le plus dur sur ce rallye, ce qui restait à parcourir aurait dû sans trop de problème nous mener jusqu’à Dakar. Mais c’est la course. Notre satisfaction est de nous être battues jusqu’au bout pour atteindre notre but, comme nous l’avons toujours fait, c’est notre nature, c’est tout. Nous tenons à remercier les partenaires qui nous ont permis de vivre cette aventure qui, il y a encore quelques semaines, n’était qu’un rêve. Merci à André Dessoude, à notre équipe et à tous ceux qui nous ont donné un coup de main sur la piste. Nous n’aimons pas les challenges inachevés et j’espère que nous pourrons revenir, pour cette fois, aller au bout du rêve et jusqu’au Lac Rose… »

Pas de doute que la prochaine fois, elles y parviendront.

Eric Vigouroux hors délais

Par Urbain Auriol le 16 janvier 2007 | (1) Commentaires | Permalink

Le Blog du Dakar vous l’annonçait hier. A la suite de problèmes mécaniques sur leur Trophy Truck Chevrolet, ils ont cassé l’arbre de transmission, Eric Vigouroux et son navigateur Alexandre Winocq ont passés la nuit de dimanche à lundi sur le parcours de la spéciale 8 à essayer de réparer leur monstrueux engin.

Ils y réussiront et arriveront à terminer l’étape, entièrement de nuit ! Malheureusement, le temps perdu les a fait arriver hors délai. Ils n’ont donc pas pu prendre le départ de la neuvième étape. Ils ont abandonnés hier et rentrent en France. Au total, 14 voitures ont abandonnés sur cette spéciale très longue qui constituait la deuxième partie de l’étape marathon. Parmi eux, deux autres français, Simon Jean-Joseph et Christian Lavieille.

Dakar étape 10 Auto : Al Attiyah marque l'histoire du Dakar !

Par Urbain Auriol le 16 janvier 2007 | (0) Commentaires | Permalink

L’histoire de cette dixième étape est celle d’un homme, le Qatari Nasser Al-Attiyah. Champion de rallye, le pilote s’est vu infliger hier 42’ de pénalité pour avoir dépassé la vitesse maxi dans un village. Résultat, il perd la troisième place au général au profit de Jean-Louis Schlesser. Coéquipier des malchanceux Guerlain Chicherit et Jutta Kleinschmidt, le pilote est le mieux placé des hommes de l’équipe BMW X-Raid. Ce matin, c’est amoindri par de la fièvre qu’il se présente au départ de la 10ème étape.

Une étape modifiée à cause de menaces terroristes. Le parcours du jour sera donc une simple boucle au départ et à l’arrivée à Néma. Dès le km 65 les problèmes commencent pour l’équipe Volkswagen. Et c’est Carlos Sousa qui en fait les frais. Il perd 40mn à cause d’un problème de transmission. Il repart finalement en 2 roues motrices. A quelques kilomètres de là, le polonais Krzysztof Holowczyc connaît lui aussi des problèmes de transmission avec sa Nissan. Il réussira lui aussi à réparer. Un peu plus loin, le buggy de Pascal Thomasse casse sa boîte de vitesses. Le français aura moins de chance que ses concurrents puisqu’il ne pourra pas réparer et sera contraint à l’abandon.

Au CP1, on retrouve notre homme du jour, Nasser Al-Attiyah, comme leader provisoire à égalité parfaite avec l’américain Robby Gordon. Ils devancent Miller et Masuoka. C’est justement le japonais que l’on retrouve une centaine de kilomètres plus loin dans la position de vainqueur virtuel au passage du CP2. Al Attiyah et Miller le talonnent à respectivement 43 et 50’’.

Entre les deux CP, Ronan Chabot et Gilles Pillot, en proie à des soucis mécaniques sur leur Toyota,  doivent s’arrêter pour attendre leur assistance. A peu près au même endroit, c’est l’homme le plus expérimenté de ce Dakar qui s’arrête pour réparer. Smulevici vient en effet de casser un tirant de pont sur son Nissan. L’homme a participé à pas moins de 25 Dakar ! A noter enfin, l’abandon de Carole Montillet et Mélanie Suchet sur leur Nissan Dessoude.

A l’arrivée, le Qatari Al Attiyah reprend quelques secondes à Masuoka qui lui suffisent pour gagner l’étape. La première d’un Qatari, la première aussi de l’année pour le team X-Raid. « On a vraiment réalisé une belle étape aujourd’hui en gardant une bonne vitesse tout le temps, se félicite, radieux, le pilote à sa descente de voiture. Je suis ravi de gagner ma première spéciale, c’est un grand moment dans ma carrière. C’était la dernière étape difficile en Mauritanie, et on voulait tenter quelque chose. Les gens savent en plus que nous n’avons pas une voiture au même niveau que celles des grosses écuries. Cela fait deux jours que je suis fiévreux. Après 250km, je ne me sentais pas bien. A 20km de l’arrivée, nous avons en plus connu des problèmes de transmission arrière, alors j’ai ralenti notre allure. Concernant le général et mon retard sur Schlesser pour la troisième place, ça va être difficile. Je vais continuer au même rythme. Aujourd’hui nous reprenons 7’ à Schlesser. Le Dakar est encore long, on va essayer d’éviter les erreurs. Tout est possible ! »

Quant à Masuoka, et Mitsubishi, ce n’est pas encore aujourd’hui que l’équipe remportera une victoire d’étape sur cette édition. Il termine second du jour.

Pas d’étape demain, toujours en raison de menaces terroriste. Les concurrents rallieront Ayoun en convoi.

Classement de l'étape :

1	AL ATTIYAH (QAT) / GUEHENNEC (FRA)	BMW X3	03h49'48''
2	MASUOKA (JAP) / MAIMON (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:00:28
3	MILLER (USA) / PITCHFORD (AFS)	VW TOUAREG 2	à 00:01:49
4	PETERHANSEL (FRA) / COTTRET (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:02:08
5	SAINZ (ESP) / PERIN (FRA)	VW TOUAREG 2	à 00:02:48
6	ALPHAND (FRA) / PICARD (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:04:14
7	SCHLESSER (FRA) / DEBRON (FRA)	SCHLESSER FORD	à 00:07:26
8	ROMA (ESP) / CRUZ SENRA (ESP)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:08:29
9	KLEINSCHMIDT (ALL) / THORNER (SUE)	BMW X3	à 00:18:25
10	SHMAKOV (RUS) / MESHCHERYAKOV (RUS)	BUGGY ZIL	à 00:19:35
11	LOIX (BEL) / VAANHOLT (HOL)	BUGGY FAST & SPEED	à 00:20:51
12	MONTERDE (ESP) / LURQUIN (BEL)	BMW X5	à 00:21:46
13	BARBOSA (POR) / RAMALHO (POR)	PROTO DESSOUDE	à 00:22:58
14	HENRARD (BEL) / BECUE (BEL)	VOLKSWAGEN BUGGY	à 00:23:34
15	DE VILLIERS (AFS) / VON ZITZEWITZ (ALL)	VW TOUAREG 2	à 00:23:50
16	ERRANDONEA (FRA) / GARCIN (FRA)	BUGGY SMG	à 00:24:10
17	MULLER (FRA) / METGE (FRA)	BUGGY DESSOUDE	à 00:24:49
18	PETERSEN (USA) / STEVENSON (GBR)	BUGGY SMG	à 00:31:20
19	NOBRE (BRE) / PALMEIRO (POR)	BMW X5	à 00:31:31
20	VAN DEIJNE (HOL) / ROSEGAAR (HOL)	MITSUBISHI L200	à 00:31:31

Classement général :

1	PETERHANSEL (FRA) / COTTRET (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	37h35'19''
2	ALPHAND (FRA) / PICARD (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:09:56
3	SCHLESSER (FRA) / DEBRON (FRA)	SCHLESSER FORD	à 01:30:50
4	AL ATTIYAH (QAT) / GUEHENNEC (FRA)	BMW X3	à 02:00:13
5	MASUOKA (JAP) / MAIMON (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 02:12:04
6	MILLER (USA) / PITCHFORD (AFS)	VW TOUAREG 2	à 02:14:07
7	SOUSA (POR) / SCHULZ (ALL)	VW TOUAREG 2	à 05:20:47
8	GORDON (USA) / GRIDER (USA)	HUMMER GM	à 06:52:54
9	HENRARD (BEL) / BECUE (BEL)	VOLKSWAGEN BUGGY	à 07:40:21
10	SAINZ (ESP) / PERIN (FRA)	VW TOUAREG 2	à 07:45:59
11	ERRANDONEA (FRA) / GARCIN (FRA)	BUGGY SMG	à 08:11:14
12	DE VILLIERS (AFS) / VON ZITZEWITZ (ALL)	VW TOUAREG 2	à 08:28:19
13	ROMA (ESP) / CRUZ SENRA (ESP)	MITSUBISHI PAJERO	à 09:19:09
14	SHMAKOV (RUS) / MESHCHERYAKOV (RUS)	BUGGY ZIL	à 09:52:16
15	KLEINSCHMIDT (ALL) / THORNER (SUE)	BMW X3	à 10:07:38
16	ORIOLI (ITA) / ROSOLEN (ITA)	ISUZU D MAX GT	à 10:22:01
17	MONTERDE (ESP) / LURQUIN (BEL)	BMW X5	à 10:46:35
18	GIBON (FRA) / GIBON (FRA)	BOWLER WILDCAT	à 10:51:55
19	SIREYJOL (FRA) / VIDAL (FRA)	BOWLER WILDCAT	à 11:12:59
20	HOUSIEAUX (FRA) / POLATO (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 11:19:15

Le Dakar n’a finalement pas été rose pour Simon Jean-Joseph

Par Urbain Auriol le 16 janvier 2007 | (5) Commentaires | Permalink

A Lisbonne, pour le départ du rallye, Simon Jean-Joseph s’alignait au volant d’un buggy qui ne pouvait passer inaperçu. Tout rose, ce dernier faisait un peu penser à la voiture de Barbie. A bord, « Ken » Jean-Joseph nourrissait de grandes ambitions : arriver au lac Rose, bien sûr, mais dans les dix premiers si possible.

Après une semaine de course, le martiniquais occupait la 32ème place. Un classement dû en partie à quelques soucis. Trois principalement. Le premier, une bête panne d’essence à quelques kilomètres de l’arrivée de la sixième étape. Le second, une casse du collecteur d'échappement. Enfin, un problème de boîte de vitesses lors de l’étape 7. Boîte de vitesse pourtant réputée fiable, voir incassable, sur ce type de véhicule.

Après une révision complète lors de l’étape de repos, Simon Jean-Joseph et son navigateur Jack Boyère s’élancent confiant pour l’étape marathon qui marque la reprise du rallye. Et c’est là que les vrais problèmes commencent. « Nous sommes partis sur un rythme tranquille pour préserver au maximum la voiture. Les premiers franchissements de dunes se sont bien passés puis nous sommes restés plantés avec beaucoup de monde, nous étions à quelques mètres de Nani Roma ou Hiroshi Masuoka. Nous avons mis près de trois heures à nous sortir de ce piège. Quelques kilomètres plus loin, nous nous sommes de nouveau ensablés. Nous avons constaté un premier gros problème : le système de gonflage de pneus ne fonctionnait plus. C’est finalement le camion d’assistance de l’équipe qui nous a sortis de cette zone. »

Mais un problème n’arrivant jamais seul, les deux hommes ne sont pas au bout de leur peine. « Une jante s’est découpée dans un passage rocailleux. Pour réparer, nous avons été contraints de démonter le disque de frein. Quand nous nous sommes attaqués au franchissement du second gros cordon de dunes, nous nous sommes de nouveau ensablés, ce qui était prévisible puisque nous ne pouvions plus dégonfler les roues. La nuit commençait alors à tomber. Une fois encore, c’est le camion qui nous a aidés à passer l’erg. J’ai alors constaté que le cric hydraulique, qui permet de soulever la voiture en cas d’ensablement, était lui aussi en panne… »

C’est tard, très tard, que les deux hommes passeront le CP2, à 21h20. Malheureusement, ils allaient recevoir le coup de grâce quelques minutes plus tard, une banale crevaison. « Je n’avais plus de roue de secours. A 23 heures passées, il n’était pas raisonnable d’essayer de disputer la fin de la spéciale, puis la suivante avec une voiture aussi mal en point. Surtout que nous ne pouvions pas compter sur l’assistance à Tichit ! Nous avons du nous rendre à la raison et rebrousser chemin pour abandonner au CP2. »

L’objectif de Simon Jean-Joseph est maintenant de rejoindre Nema pour rapatrier la voiture. Espérons qu’il sera plus chanceux sur le Dakar 2008.

Dakar étape 9 auto : Deuxième pour Schlesser, les Mitsu reprennent le pouvoir

Par Urbain Auriol le 15 janvier 2007 | (2) Commentaires | Permalink

Avec ses 494 km chronométrés, sur 497 km de spéciale, la journée s’annonçait longue et difficile pour les hommes et les voitures, amoindries par l’étape d’hier et l’absence d’assistance pour cette étape marathon. Quelques difficultés au programme du jour mais surtout, de la navigation, pure et dure.

Pour certains la journée a commencée en finissant l’étape d’hier. Eric Vigouroux (Chevrolet) par exemple. Avec un arbre de transmission cassé hier au CP2, il a passé la nuit à réparer. Ce matin, il tentait de rejoindre le départ du jour dans les délais.

Mais c’est chez les leaders que les plus gros problèmes se sont révélés aujourd’hui. Chez Volkswagen en particulier. Giniel de Villiers, leader du rallye, prend feu au km 129, au pied du Rocher des Eléphants. Il tentera de rejoindre le bivouac tiré par son camion d’assistance. Plus tard, alors qu’il avait passé tous les points de contrôlé en tête, Carlos Sainz connaît un problème électrique. Ses coéquipiers s’arrêteront tour à tour pour essayer de l’aider, sans succès. Impossible de redémarrer le Touareg.

« Ce double revers est une amère déception après les fortes performances et les six victoires d’étape. Notre rêve de victoire a malheureusement aujourd’hui été enterré dans le sable du désert», déclarait Kris Nissen, directeur de l’équipe. «Sur le véhicule de Giniel de Villiers, un levier oscillant de la commande de soupapes s’est cassé dans le moteur, ce qui a provoqué un trou dans le couvre-culasse. L’huile moteur s’est échappée et s’est enflammée à la chaleur du turbocompresseur. Les flammes ont été aussitôt éteintes avec l’extincteur de bord. Le véhicule est remorqué au bivouac par un de nos Race-Truck. Sur le véhicule de Carlos Sainz, qui aujourd’hui était jusque-là nettement en tête, le moteur a calé et n’a pas pu redémarrer à cause d’un problème électrique sans doute. Lui-aussi est remorqué jusqu’au bivouac. »

L’équipe Volkswagen compte bien continuer le rallye, et pourquoi pas, profiter d’un nouveau retournement de situation. Car chez Mitsubishi, la journée n’a pas été sans problème non plus. Embrayage cassé pour Peterhansel à quelques km du CP1, il perd de précieuse minutes.

A l’arrivée ce soir, c’est le discret Jean-Louis Schlesser qui remporte sa deuxième victoire d’étape sur ce Dakar avec son petit buggy 2 roues motrices. Il devance les quatre Mitsubishi de Alphand, Peterhansel, Masuoka et Roma.

« Je suis content parce que c’était une étape difficile, notamment toute la partie avec beaucoup de sable, qui ne nous avantage pas vraiment, se félicitait Schlesser. Il y a trois jours je disais que les Volkswagen étaient intouchables, et je le pensais. Je persiste à croire que sans ce genre de problèmes, ils ne pouvaient pas perdre.
Pour ma part je vais maintenant me concentrer pour aller chercher une place sur le podium. Mon souci c’est qu’il reste deux ou trois jours difficiles, sur des terrains où mon rival direct, Nasser Al Attiyah, devrait mieux rouler que moi avec son 4x4. »

Quant à Peterhansel, nouveau leader du rallye, c’est avec fair-play et lucidité qu’il analyse cette journée. « On était un peu partagé en voyant la voiture de De Villiers bruler. Bien sûr que c’est important pour le général mais on se disait qu’il ne méritait pas cela. Il faisait son meilleur Dakar et roulait vraiment bien. Quelques kilomètres plus loin on a aussi vécu un rebondissement en grillant notre embrayage. On a du réparer et on perd 15’. Les positions ne sont jamais figées sur ce Dakar. C’est bien de passer en tête pour la première fois du rallye. Maintenant il faut finir les quatre prochaines étapes. La pression a changé de camp. Avant elle était sur Volkswagen maintenant elle est sur nous. Mais j’ai démontré dans le passé que je la gérais plutôt bien… »

Classement de l’étape :

1	SCHLESSER (FRA) / DEBRON (FRA)	SCHLESSER FORD	05h32'03''
2	ALPHAND (FRA) / PICARD (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:00:13
3	PETERHANSEL (FRA) / COTTRET (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:04:14
4	MASUOKA (JAP) / MAIMON (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:08:38
5	ROMA (ESP) / CRUZ SENRA (ESP)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:14:27
6	AL ATTIYAH (QAT) / GUEHENNEC (FRA)	BMW X3	à 00:14:34
7	SOUSA (POR) / SCHULZ (ALL)	VW TOUAREG 2	à 00:30:21
8	KLEINSCHMIDT (ALL) / THORNER (SUE)	BMW X3	à 00:31:09
9	SHMAKOV (RUS) / MESHCHERYAKOV (RUS)	BUGGY ZIL	à 00:31:45
10	MILLER (USA) / PITCHFORD (AFS)	VW TOUAREG 2	à 00:31:52
11	GORDON (USA) / GRIDER (USA)	HUMMER GM	à 00:33:09
12	ERRANDONEA (FRA) / GARCIN (FRA)	BUGGY SMG	à 00:48:11
13	HOLOWCZYC (POL) / FORTIN (BEL)	NISSAN NAVARA	à 00:51:06
14	HENRARD (BEL) / BECUE (BEL)	VW BUGGY	à 00:59:32
15	NOBRE (BRE) / PALMEIRO (POR)	BMW X5	à 01:12:17
16	PETERSEN (USA) / STEVENSON (GBR)	BUGGY SMG	à 01:26:09
17	ORIOLI (ITA) / ROSOLEN (ITA)	ISUZU D MAX GT	à 01:26:22
18	GIBON (FRA) / GIBON (FRA)	BOWLER	à 01:28:04
19	NOVITSKIY (RUS) / TYUPENKIN (RUS)	MITSUBISHI TRITON	à 01:28:15
20	THOMASSE (FRA) / LARROQUE (FRA)	BUGGY	à 01:28:19

Classement général :

1	PETERHANSEL (FRA) / COTTRET (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	33h43'23''
2	ALPHAND (FRA) / PICARD (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:07:50
3	AL ATTIYAH (QAT) / GUEHENNEC (FRA)	BMW X3	à 01:23:21
4	SCHLESSER (FRA) / DEBRON (FRA)	SCHLESSER FORD	à 01:25:32
5	MASUOKA (JAP) / MAIMON (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 02:13:44
6	MILLER (USA) / PITCHFORD (AFS)	VW TOUAREG 2	à 02:14:26
7	SOUSA (POR) / SCHULZ (ALL)	VW TOUAREG 2	à 04:11:29
8	GORDON (USA) / GRIDER (USA)	HUMMER GM	à 06:20:59
9	HENRARD (BEL) / BECUE (BEL)	VW BUGGY	à 07:18:55
10	THOMASSE (FRA) / LARROQUE (FRA)	BUGGY	à 07:46:30
11	ERRANDONEA (FRA) / GARCIN (FRA)	BUGGY SMG	à 07:49:12
12	ROMA (ESP) / CRUZ SENRA (ESP)	MITSUBISHI PAJERO	à 09:12:48
13	SHMAKOV (RUS) / MESHCHERYAKOV (RUS)	BUGGY ZIL	à 09:34:49
14	ORIOLI (ITA) / ROSOLEN (ITA)	ISUZU D MAX GT	à 09:40:49
15	KLEINSCHMIDT (ALL) / THORNER (SUE)	BMW X3	à 09:51:21
16	GIBON (FRA) / GIBON (FRA)	BOWLER	à 10:16:29
17	SIREYJOL (FRA) / VIDAL (FRA)	BOWLER	à 10:25:06
18	MONTERDE (ESP) / LURQUIN (BEL)	BMW X5	à 10:26:57
19	HOUSIEAUX (FRA) / POLATO (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 10:43:40
20	PETERSEN (USA) / STEVENSON (GBR)	BUGGY SMG	à 10:56:35

Dakar 2007 : Tout feu, tout flamme!

Par Clement Vezinhet le 15 janvier 2007 | (4) Commentaires | Permalink

On dit que dans le désert le soleil est brûlant...A en croire les événements d'aujourd'hui cela est contagieux! Après l'incendie du Touareg de Vatanen Vendredi, c'est au tour de Giniel de Villiers, leader du classement général d'avoir un coup de chaud. En effet, après 130 kilomètres de spéciale, le turbo de son véhicule s'est littéralement embrasé et a engendré un début d'incendie au niveau du moteur.
Contraint de s'arrêter pour attendre son assistance, le pilote sud-africain voit toutes ses chances de victoire partir en fumée...

Et comme un malheur n'arrive jamais seul, Carlos Sainz a lui aussi connu une journée noire. Après ses petits soucis d'électronique de la veille et un beau sursaut d'orgueil ce matin, l'espagnol s'est finalement retrouvé stoppé à 50 kilomètres du CP2. Il attend actuellement son assistance pour pouvoir repartir.

Comme le dit le dicton, "le malheur des uns fait le bonheur des autres", et ce sont ici les Mitsubishi qui profitent des problèmes des Volkswagen. Stéphane Peterhansel et Luc Alphand se retrouvent au coude à coude en tête du classement.

A noter la belle performance de Jean-louis Schlesser qui remporte la spéciale du jour et qui remonte à la quatrième place au général...

Le résumé complet de l'étape, ce soir sur www.leblogdudakar.com

"Nous sommes dans une situation rêvée, nous rendons la vie dure à la concurrence"

Par Urbain Auriol le 15 janvier 2007 | (2) Commentaires | Permalink

Giniel de Villiers et Dirk von Zitzewitz sont en tête du rallye avec leur Volkswagen Touareg. Quel regard portent-ils sur la première moitié de la course ? Leurs adversaires ? Autant de questions auxquelles ils répondent pour nous.

Quelles conclusion tirez-vous après les sept premiers jours du 29e Rallye Dakar?
Giniel de Villiers : «Jusqu'à maintenant, ça marche très bien pour nous et pour toute l'équipe Volkswagen. Nous sommes heureux, bien sûr, d'être leaders à la mi-course. Nous avons eu des journées difficiles et quelques étapes faciles, dans l'ensemble, ça été vraiment dur jusqu'à présent. C'est surtout la dernière étape avant le jour de repos qui était une vraie galère. Mais nous avons encore un long parcours devant nous, sur lequel nous devons nous concentrer.»
Dirk von Zitzewitz : «Le Rallye Dakar est très difficile et éprouvant et a commencé plus fort au Maroc que les années précédentes. Tous les membres du team font un travail formidable. Nous sommes en tête, c'est donc une bonne position de départ pour affronter la deuxième moitié du Rallye.»

Quelle a été la situation la plus difficile que vous ayez dû surmonter jusqu'à aujourd'hui ?
Giniel de Villiers : «Sans aucun doute, la septième étape de Zouèrat à Atâr. Car on ne pouvait pas reconnaître le paysage avec la poussière épaisse à cause de la tempête de sable, la navigation était ainsi très difficile. Le pilotage était assez compliqué dans ces conditions extrêmes. Nous avons maîtrisé la situation grâce à un bon travail d'équipe.»
Dirk von Zitzewitz : «En fait, il n'y a pas encore eu de situation vraiment difficile. A la septième étape, dans la tempête de sable après 23 kilomètres, je suis allé trop loin à gauche et Giniel a dû faire demi-tour. Nous avons perdu plus d'une minute, ça aurait pu dégénérer en une situation difficile, mais ça n'a pas été le cas, car l'ambiance dans le cockpit est très détendue.»

Quel est le niveau de difficulté du parcours de cette année ?
Dirk von Zitzewitz : «Le parcours est similaire à celui des années passées. L'étape de Zouérat à Atâr avait moins de sable et plus de piste dure que les années précédentes. Sans aucun doute le rallye est difficile, mais pas nettement plus difficile qu'en 2006.»

Quelle est l'importance du travail d'équipe sur le Dakar ?
Giniel de Villiers : «Il est essentiel pour ce rallye, car tout doit fonctionner parfaitement pendant longtemps. Seule une bonne équipe peut le garantir – et je pense ici à toute l'équipe Volkswagen ainsi qu'à à Dirk et à moi-même. Nous nous entendons merveilleusement, dans le cockpit comme à l'extérieur. Ce qui rend le travail beaucoup plus facile.»
Dirk von Zitzewitz : «Le travail d'équipe entre les coéquipiers est particulièrement important, car nous pouvons nous aider mutuellement et essayer de faire au mieux pour tous. Sur la piste aussi, la coopération fonctionne très bien, car les pilotes Volkswagen ne se considèrent pas comme des adversaires, mais travaillent ensemble vers un même objectif. Dirk et moi, fonctionnons parfaitement bien ensemble, nous sommes détendus et concentrés, nous travaillons main dans la main. Sans travail d'équipe, on ne peut pas terminer un Rallye Dakar avec succès.»

Comment est le nouveau Touareg ?
Giniel de Villiers : «Quelques mots suffisent : la voiture marche à la perfection.»
Dirk von Zitzewitz : «Les performances du Race Touareg 2 sont formidables. Toutes les améliorations apportées au moteur et au train roulant sont formidables. L'ensemble s'est nettement amélioré. Si ça continue comme ça a commencé, je ne peux dire que : super !»

La concurrence est-elle forte cette année ?
Dirk von Zitzewitz : «La concurrence est très forte, mais nous avons réussi à la dominer. Mitsubishi doit lentement regagner du terrain, sinon il y aura un problème pour l'équipe. C'est ce résultat que nous avions espéré. Un grand compliment à nos mécaniciens, ingénieurs, management et aux pilotes de notre équipe pour nos bonnes places. Nous sommes dans une situation rêvée, nous rendons la vie dure à la concurrence.»
Giniel de Villiers : «Il y a beaucoup de très bonnes voitures et de pilotes excellents. C'est pourquoi il est difficile de devancer les autres de beaucoup. Les premiers ont très peu d'écart entre eux. Le rallye n'est pas encore décidé, une demie-heure, ce n'est rien ici.»

Source : Volkswagen

Dakar étape 8 auto : galères pour tous

Par Urbain Auriol le 15 janvier 2007 | (3) Commentaires | Permalink

Le programme était corsé aujourd’hui pour les rescapés du désert. Après la journée de repos, les concurrents se sont élancés pour la plus longue étape du rallye. 626 km, dont 589 chronométrés. Cailloux et sable au programme, synonymes de crevaisons et ensablements. Et même les favoris n’y échapperont pas.

Dans le clan Mitsubishi, Stéphane Peterhansel crèvera deux fois dans les 25 premiers kilomètres avant de s’ensabler. Luc Alphand n’échappera pas non plus aux ensablements. « Ce n’est pas une très bonne journée, explique-t-il à l’arrivée, mais c’est une bonne journée quand même car on reprend du temps à Sainz. On s’est planté deux fois dans un erg, et on a du dégonfler et regonfler. Mais on n’a pas dû être les seuls ! Disons qu’on revient bien dans le match même si on n’a jamais été largué. La tactique c’est la même : on va attaquer. Mais de toute façon on tente plein de choses. Si on se plante dans les deux ergs c’est aussi qu’on attend le dernier moment pour dégonfler parce qu’on est à fond. »

Mais c’est chez Volkswagen que l’on perd le plus. Ainsi, Carlos Sainz se tanke avant de connaître des problèmes de direction assistée qui lui font perdre une bonne heure à l’arrivée. « Après 300 kilomètres on a subi une fuite de liquide dans notre système de direction assistée. J’ai du donc conduire prêt de 300km sans direction assistée. On perd une heure sur la journée. Ça vient sans doute d’une nouvelle pièce qui a été installée hier lors de la journée de repos. Avant ça, je suis resté coincé une fois dans le sable mais j’ai ensuite réussi à rattraper Peterhansel jusqu’au moment où nous avons eu notre problème. Maintenant il faut que je continue à me battre. »

Pendant ce temps, Masuoka casse l’embrayage de sa Mitsubishi au km 25 et perd 1h29 pour réparer. Plus loin dans le peloton, Christian Laveille casse le moteur de sa Nissan en se rendant au départ. Il sera contraint à l’abandon. Quant à Yvan Muller, associé à René Metge pour son premier Dakar, il trouve « le bizutage très réussi ». Il perd aujourd’hui près de 1h30 pour un ensablement.

Au final, c’est Giniel de Villiers qui remporte la spéciale au volant de son Volkswagen Touareg. Il devance Peterhansel de 6’35. « Une journée très difficile, reconnaitra le sud-africain. Les premières dunes étaient très molles alors qu’au briefing on nous avait dit que c’était surtout la deuxième série qui poserait des problèmes. On a tout juste réussi à ne pas s’ensabler. Puis pour les deuxièmes dunes on s’est arrêté pour dégonfler les pneus par précaution mais ce n’était pas vraiment nécessaire. C’est dommage parce qu’on a du perdre 5 ou 6 minutes. Après cela, c’était vraiment très difficile d’avoir une conduite propre sur des pistes très sinueuses et rocailleuses. C’est évidemment bien de prendre du temps aux Mitsubishi. Demain il faudra faire la même chose. Au général, 30’ d’avance ne signifie pas grand-chose. On a vu aujourd’hui avec Carlos Sainz que les problèmes peuvent vite couter chers. »

Et celui qui possède 30’ de retard sur de Villiers, 31’13 pour être exact, c’est le français Peterhansel au volant de son Mitsubishi Pajero Evolution, second ce soir au général. « Nous avons encore perdu beaucoup de temps parce que je n’ai pas pu faire la spéciale que je voulais : nous avons crevé deux fois dans les vingt-cinq premiers kilomètres. Comme nous n’avions plus qu’une roue de secours, j’ai roulé pendant tout le reste de la journée en faisant extrêmement attention. Au total ce n’est pas si mal, je gagne une place mais je perds du temps sur le leader.

Le problème c’est que nous n’arrêtons pas de dire qu’il nous faut des spéciales difficiles, et quand il y en a une nous sommes les premiers à faire des conneries. Pour réussir à changer la donne, la première chose à faire c’est de rouler parfaitement, sans commettre d’erreur. Si Giniel De Villiers est en tête, c’est parce qu’il a une bonne voiture, mais c’est surtout parce qu’il est un très bon pilote. Je crois qu’il n’a pas crevé une seule fois du rallye, et qu’il ne s’est pas ensablé non plus. Mais il ne faut pas oublier que tout est possible sur le Dakar. L’année dernière j’étais dans la même situation que lui à la même période, et j’ai tout perdu pour finalement terminer quatrième. »

Troisième, Luc Alphand confirme le retour des Mitsu à la tête du rallye, même s’il possède lui 43’ de retard sur De Villiers. La seconde Volkswagen est celle de Sainz, quatrième au général avec 1h05’ de retard.

Pas d’assistance ce soir, cette étape étant une journée marathon. A chacun de réparer les petits bobos de son auto. Verdict demain.

Classement de l’étape :

1	DE VILLIERS (AFS) / VON ZITZEWITZ (ALL)	VW TOUAREG 2	07h31'52''
2	PETERHANSEL (FRA) / COTTRET (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:06:35
3	ALPHAND (FRA) / PICARD (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 00:09:11
4	AL ATTIYAH (QAT) / GUEHENNEC (FRA)	BMW X3	à 00:12:09
5	MILLER (USA) / PITCHFORD (AFS)	VW TOUAREG 2	à 00:27:22
6	SCHLESSER (FRA) / DEBRON (FRA)	SCHLESSER FORD	à 00:48:50
7	SAINZ (ESP) / PERIN (FRA)	VW TOUAREG 2	à 01:04:12
8	GORDON (USA) / GRIDER (USA)	HUMMER GM	à 01:14:44
9	MASUOKA (JAP) / MAIMON (FRA)	MITSUBISHI PAJERO	à 01:29:03
10	SOUSA (POR) / SCHULZ (ALL)	VW TOUAREG 2	à 01:38:09
11	THOMASSE (FRA) / LARROQUE (FRA)	BUGGY	à 01:46:35
12	ROMA (ESP) / CRUZ SENRA (ESP)	&nbs